¿Qué es potencial de membrana?

El potencial de membrana es una diferencia de carga eléctrica que existe a través de la membrana de una célula en reposo. Esta diferencia se genera debido al equilibrio entre los iones positivos y negativos que se encuentran en los dos lados de la membrana.

En condiciones normales, el interior de la célula tiene una carga eléctrica negativa en relación con el exterior. Esto se debe a la presencia de más iones negativos (como los aniones de proteínas y los iones de cloro) en el interior de la célula, en comparación con los iones positivos (como los cationes de sodio y potasio). Esta distribución de iones crea una diferencia de potencial eléctrico a través de la membrana celular, que se conoce como potencial de membrana.

El potencial de membrana puede variar dependiendo de las condiciones fisiológicas de la célula. Cuando la célula está en reposo, el potencial de membrana se mantiene estable alrededor de -70 mV (milivoltios) en las células nerviosas y -90 mV en las células musculares.

La generación y el mantenimiento del potencial de membrana se deben a varias bombas y canales iónicos que se encuentran en la membrana celular. Por ejemplo, la bomba de sodio-potasio es responsable de transportar iones de sodio al exterior de la célula y iones de potasio hacia el interior de la célula. Esto ayuda a mantener la diferencia de carga eléctrica a través de la membrana.

El potencial de membrana desempeña un papel crucial en muchas funciones celulares, como la excitabilidad neuronal y muscular, la propagación de señales nerviosas y la regulación del flujo de iones a través de la membrana. También es importante en la generación de potenciales de acción, que son los impulsos eléctricos que permiten la comunicación entre las células nerviosas.

En resumen, el potencial de membrana es una diferencia de carga eléctrica que existe a través de la membrana de una célula en reposo. Este potencial se mantiene estable gracias a la actividad de bombas y canales iónicos, y desempeña un papel esencial en muchas funciones celulares.